La Basilique Saint-Marc abrite 8 000 mètres carrés de mosaïques sur fond d'or réparties sur cinq dômes, soit la plus grande surface byzantine de toute église à l'ouest d'Istanbul. La construction a débuté en 1063 pour abriter les restes de Saint Marc, volés à Alexandrie par des marchands vénitiens deux siècles plus tôt. La basilique n'a pas servi de cathédrale de Venise mais de chapelle privée du doge, une démonstration de puissance marchande vêtue de colonnes de marbre pillées, de panneaux de porphyre et des quatre chevaux de bronze pris à Constantinople en 1204. Aujourd'hui, la basilique reste le monument le plus visité de Venise, attirant plus de cinq millions de visiteurs chaque année. Les files d'attente qui se forment le long du flanc nord de la place Saint-Marc peuvent s'étirer sur deux heures en haute saison. Les billets coupe-file pour la basilique Saint-Marc traitent directement ce goulot d'étranglement en proposant une entrée programmée et des commentaires guidés qui remettent en contexte l'iconographie superposée à l'intérieur. Les frais de conservation de base s'élèvent à 10 € par personne ; les options incluent le retable de la Pala d'Oro (5 €) et la terrasse du musée, où les chevaux de bronze originaux reposent derrière une vitre. Les mosaïques couvrent sept siècles de travail, du dôme de la Pentecôte du XIe siècle aux panneaux du narthex du XVIIe siècle. Chaque tesselle est posée selon un léger angle pour capter la lumière des bougies, une technique empruntée à Ravenne et perfectionnée par les artisans vénitiens. La Pala d'Oro, un retable gothique incrusté de 1 300 perles, 400 grenats, 300 saphirs et 90 améthystes, a été commandée à Constantinople et agrandie à Venise sur quatre siècles. Le Trésor contient 283 pièces d'orfèvrerie byzantine et islamique, en grande partie pillées lors de la quatrième croisade. Les visites coupe-file de la basilique à Venise associent souvent la basilique au Palais des Doges adjacent, couvrant les deux structures qui ont défini l'axe cérémoniel de la République de Venise. Le Campanile, reconstruit en 1912 après son effondrement, offre un point de vue de 98 mètres sur la lagune et les toits en terre cuite de la ville. Les billets d'entrée réservée éliminent l'imprévisibilité des files d'attente, une considération pratique étant donné que la basilique ferme pour des cérémonies religieuses sans préavis et restreint l'accès pendant la messe du dimanche après-midi.